Corda Campus zet een nieuwe stap in haar mobiliteitsplan en test sinds deze week zelfrijdende elektrische steps. De steps roep je op met je smartphone. Na gebruik rijden de steps autonoom, zonder bestuurder, weer naar een laadpunt. De slimme steps verdelen zich over vijf verschillende laadstations verspreid over de campus en zijn uitgerust met artificiële intelligentie. Dankzij de technologie kunnen de steps obstakels ontwijken en kunnen werknemers en bezoekers zich snel en op een veilige manier tussen de gebouwen en bedrijven op de campus verplaatsen.
Corda Campus is de eerste plaats in Vlaanderen waar een deelstepsysteem met docking stations in gebruik wordt genomen. In de docking stations laden de steps op en zijn ze beschermd tegen diefstal.
Nadat de step opgeroepen werd via de app, komt de step zelfstandig aangereden. De gebruiker bestuurt de step naar zijn eindbestemming. Na gebruik, verplaatst de step zich autonoom naar één van de vijf docking stations op de campus. Omdat het "lerende" toestellen zijn, zorgen de steps er zelf voor dat ze op het juiste moment op de juiste plaats beschikbaar zijn.
Raf Degens, Algemeen Directeur Corda Campus: "De zelfrijdende e-steps dragen bij tot een betere multimodale ontsluiting van Corda Campus. De combinatie van "docking stations" en "zelfrijdend", is de beste manier om deelstepsystemen beter, veiliger en efficiënter te maken. Indien het succesvol blijkt, kan het eenvoudig worden gekopieerd naar andere omgevingen, zoals stedelijke gebieden, campusomgevingen en industrieterreinen."
Einde van de strooisteps
De slimme step maakt ook ineens komaf met de steps die overal worden opgepikt en achtergelaten, zoals we dit in veel grootsteden zien. In dergelijk 'free floating model' worden de steps telkens door de beheerders verzameld voor het opladen en het herverdelen doorheen de stad. Een model dat inefficiënt en duur is. Op Corda Campus wordt gekozen voor een systeem met vaste laadstations, ook wel docking stations, genoemd. Via de smartphone ontgrendelen de gebruikers een step uit het docking station en op het einde van de rit klikt de step terug vast in het laadstation. De rit wordt dan automatisch beëindigd en afgerekend, en de step begint meteen op te laden om klaar te zijn voor de volgende rit.
Blauwdruk voor andere attractiepolen
Deze innovatieve vervoersoplossing wordt ook gesteund door de provincie Limburg. "Mobiliteit doet onze economie draaien. Locaties die niet of moeilijk bereikbaar zijn, zijn niet aantrekkelijk en belemmeren het pad van groei. Door onze ontsluitingskwaliteit te optimaliseren en vervoersalternatieven te bieden die toegankelijk, flexibel én betaalbaar zijn, kunnen we economische hotspots beter positioneren. Met de introductie van de zelfrijdende shuttles eerder deze maand op Terhills en in de Elfde Liniestraat (Hasselt), heeft Limburg op korte tijd significante stappen in de wereld van duurzame, slimme en veerkrachtige mobiliteit gezet. Het nieuwe netwerk van docking stations op Corda Campus voegt daar nu nog een nieuwe mijlpaal aan toe. Door van mobiliteit een service te maken ontstaat een nieuw speelveld met tal van mogelijkheden voor cross-overs. De inplanting van deze AI-gebaseerde toepassing geeft deze technologiecampus extra allure en maakt van Limburg de ultieme proeftuin voor de mobiliteit van de toekomst. We hopen dat dit project een blauwdruk voor andere belangrijke attractiepolen kan zijn om compacte innovatieve vervoerssystemen in te zetten en met elkaar te verbinden. Vanuit de deputatie werd 95.000 euro voorzien om van deze pilot een groot succes te maken", aldus gedeputeerde van Economie Tom Vandeput.
